科学家发现，当皮肤受伤发炎时，表面的细菌起了重要的消炎作用。这些细菌缓解了过度活化的免疫反应。那种反应能导致发疹或使割伤或擦伤红肿疼痛。这项研究结果支持了以往的研究：说明在幼儿期接触细菌能刺激免疫系统，预防过敏。

所谓的“卫生假说”早已被用来解释为什么在比较发达的国家，越来越多的孩子患有湿疹和花粉热之类的过敏症。某育儿团体昨天对这项研究结果表示欢迎，认为它“证实了常识”，并督促家长们允许孩子们更自由地在户外玩耍。圣地亚哥加利福尼亚大学的专家们，通过在实验室研究老鼠和人细胞培养得到这个发现。由皮肤学教授理查德·盖洛领导的这个团队发现，常见细菌葡萄球菌出现在皮肤表面时能减少受伤后的炎症，盖洛教授说：“这些细菌其实对我们有益。”

他说，他的团队首次确认了以前未知的机制。葡萄球菌通过这个机制产生了预防炎症的抗体。由于葡萄球菌脂磷壁酸分子(在表皮中或外皮层找到的主要细胞类型)作用在角化细胞上产生了这个结果。盖洛教授的研究报告发表在《自然医学》上。他补充道：“这个工作令人兴奋的含意是，它为理解卫生假说提供了一个分子基础，也揭示了以前不知道的伤口愈合反应的原理。“这也许能帮助我们发明治疗炎症型皮肤病的新方法。”

该组织发言人玛格丽特莫里西说：“家长们如此害怕孩子在户外玩，弄得很脏，以致于如今的年轻人不能尽情享受童年。“你不能因此而责怪家长，因为广告不断地告诉他们必须买抗菌产品来使孩子们保持干净和健康。“不过，像这类有希望的研究将有助于家长认识到，在户外玩、弄脏自己，对孩子来说是自然而健康的，对他们的健康没有害处。”